La primera lìnea del Purgatorio --luego que Dante invoca a las Musas y agradece haber dejado atràs "mar sì crudele"-- es propiamente PUR. 1, 13 :Dolce color d'oriental zaffiro,
che s'accoglieva nel sereno aspetto
del mezzo, puro infino al primo giro,
alli occhi miei ricominciò diletto,
tosto ch'io usci' fuor dell'aura morta (Pur. 1, 13-17)
(Dulce color de oriental zafiro
que se acogìa en el sereno aspecto
del medio --el aire--, puro hasta la primera òrbita,
en mis ojos renovò el placer
tan pronto yo salì del aire muerto...)
Los dos viajeros, Dante y Virgilio, han salido del subsuelo (real y espiritual) y ven la noche estrellada del hemisferio sur. Hacia el Este amanece y el aire adquiere un color azul intenso.
Borges dice respecto a esta lìnea:
"Dante, en el verso precitado, sugiere el color del Oriente por un zafiro en cuyo nombre està el Oriente. Insinùa asì un juego recìproco que bien puede ser infinito."
Efectivamente, en àrabe, "zfir", la raìz de la palabra zafiro, quiere decir "aire" o "cielo".
De la misma manera nosotros hablamos de color "celeste" (color del cielo).
Entonces el color del cielo del Oriente, en la lìnea de Dante, es el color de una piedra preciosa que viene del Oriente y cuyo nombre, etimològicamente, es una palabra oriental que significa color del cielo. La frase gira en un circuito sin fin.
Despuès de 34 cantos infernales, donde los colores predominantes han sido el negro, el rojo ladrillo, el rojo sangre, el "perso" (rojo+negro), y todos los tonos de gris, de pronto estamos leyendo un canto donde los colores son el azul intenso del cielo y el verde fresco de los juncos bañados de rocìo matutino.
Virgilio pone las manos sobre los juncos hùmedos y le lava la cara a Dante:
ambo le mani in su l'erbetta sparte
soavemente 'l mio maestro pose:
ond'io, che fui accorto di sua arte,
porsi ver lui le guance lacrimose:
ivi mi fece tutto discoverto
quel color che l'inferno mi nascose. (Pur. 1, 124-129)
(ambas manos sobre la hierba esparcida
posò suavemente mi maestro:
donde yo, que entendì cual era su intenciòn,
le acerquè mis mejillas lacrimosas:
en ellas dejò todo al descubierto
el color que el infierno me habìa tapado)
El mundo natural recupera sus colores al mismo tiempo que Dante recupera el color natural de su rostro.
